Arena di Verona, Verona'nın kalbinde yer alan ve milattan sonra 30 civarında — yani kentin gelişkin bir Roma kolonisi olduğu 1. yüzyılda — inşa edilmiş bir Roma amfi tiyatrosudur. Yapı, özgün kent surlarının hemen dışında yükseltilmişti; ancak imparator Gallienus'un surları genişlettiği MS 265 yılında amfi tiyatro, bugün kentin çekirdeğini oluşturduğu alana dâhil oldu. Yakınlardaki Valpolicella tepelerinden getirilen pembe-beyaz kireç taşından inşa edilen eliptik yapı, gladyatör dövüşlerini izlemeye gelen yaklaşık 30.000 seyirciyi ağırlayabiliyordu. Roma'daki Kolezyum ve antik Capua'daki amfi tiyatrodan sonra ayakta kalan en büyük üçüncü Roma amfi tiyatrosu olan Arena, dünyanın en iyi korunmuş örneklerinden biri olarak kabul edilir.
Arena, Verona'nın en görkemli meydanı olan Piazza Bra'da yükselir ve meydana tamamen hükmeder — gökyüzüne açılan taş basamaklardan oluşan koca bir halka. 3 Ocak 1117'de meydana gelen olağanüstü şiddetli bir deprem, dış halkanın neredeyse tamamını yok etti; o anıtsal dış cepheden geriye kalan, Ala ("Kanat") olarak bilinen dört kemerli bir parçadır ve bu parça hâlâ çevresindeki duvarların üzerinde yükselerek özgün dış cephenin ne kadar yüksek olduğunu gözler önüne serer. İç kemer halkası ve basamaklı oturma düzeni ise dikkat çekici biçimde yüzyıllara meydan okuyarak büyük ölçüde sağlam kalmıştır; bu da iç mekânın bugün hâlâ işleyen bir Roma arenası olarak net biçimde okunmasını sağlar.
Verona'nın kendisi, 2000 yılında UNESCO tarafından Dünya Mirası Listesi'ne alınmış; iki bin yıl boyunca kesintisiz gelişen ve Roma, orta çağ ile Rönesans dönemlerinden en üst düzey sanatsal unsurları taşıyan bir kentin seçkin bir örneği olarak tanınmıştır. Arena, kentin simge yapısı ve bu listenin merkezinde yer alan bir unsur — Roma dünyasından günümüze ulaşmış ve hiçbir zaman kullanım dışı kalmamış ender bir kalıntıdır.
Bu kesintisiz kullanım, Arena'nın en dikkat çekici özelliğidir. Çoğu Roma amfi tiyatrosu birer harabe iken, bu yapı hâlâ dolup taşar. 1913'ten bu yana ünlü bir yaz opera festivaline ev sahipliği yapan Arena, akustiği ve devasa basamaklı oturma düzeniyle bir asırdan uzun süredir bir sahne olarak hizmet vermektedir. Gündüz yapacağınız bir ziyaret, anıtı kendi koşullarıyla deneyimlemenizi sağlar — arena zemininde yürümek, antik basamakları tırmanmak ve akşam kalabalıkları ile sahne ışıkları gelmeden çok önce, 30.000 Romalının bir zamanlar oturduğu yerde durmak.