Acceso sin colas disponible La Historia de la Arena di Verona
De una arena de gladiadores del siglo I a un monumento que sigue en uso casi dos mil años después: la historia del anfiteatro romano de Verona.
La Arena di Verona es uno de los anfiteatros romanos mejor conservados del mundo y el monumento emblemático de una ciudad Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Construida alrededor del año 30 d.C., ha sobrevivido a terremotos, cambios de uso y casi dos mil años para mantenerse no como una ruina, sino como un recinto en activo. Esta guía recorre su historia y los datos que la mayoría de los visitantes desean conocer: cuándo y cómo se construyó, para qué se utilizaba, qué destruyó el terremoto de 1117 y por qué hoy sigue llenándose de público.
La Construcción de la Arena, hacia el año 30 d.C.
El anfiteatro se construyó hacia el año 30 d.C., en el siglo I, cuando Verona era una próspera colonia romana en las rutas comerciales del norte de Italia. Se levantó justo fuera de las murallas originales de la ciudad —la práctica romana habitual para los grandes edificios públicos que congregaban multitudes—. En el año 265 d.C., el emperador Galieno amplió las murallas y el anfiteatro quedó integrado en la ciudad que desde entonces preside. Se edificó con la caliza rosa y blanca de las colinas de Valpolicella, y el resultante efecto bicolor de la sillería, llamado dicromatismo, es una de las señas de identidad del monumento.
La estructura elíptica podía albergar aproximadamente a 30.000 espectadores. Esa escala la convierte en el tercer anfiteatro romano más grande que se conserva, solo por detrás del Coliseo de Roma y del anfiteatro de la antigua Capua, cerca de Nápoles. Su finalidad era el espectáculo público —sobre todo, los combates de gladiadores que constituían el entretenimiento de masas del mundo romano—.
El terremoto de 1117 y el Ala
Originalmente, el anfiteatro poseía un alto anillo exterior, una tercera fachada monumental de arcos que envolvía todo el edificio. El 3 de enero de 1117, un terremoto excepcionalmente fuerte sacudió la región y destruyó casi toda esa fachada. El fragmento que perdura —apenas cuatro arcos, conocido como el Ala— es el único vestigio que queda de aquella fachada exterior, y aún se alza sobre la sillería circundante en uno de los lados del monumento.
Un aspecto crucial es que los daños se concentraron en el anillo exterior. El anillo interior de arcos y las gradas escalonadas sobrevivieron prácticamente intactos, razón por la cual hoy el anfiteatro se percibe como un edificio completo y no como una ruina. Es precisamente esta conservación del interior lo que lo convierte en uno de los anfiteatros romanos mejor preservados del mundo.
Uso ininterrumpido — De los gladiadores a la ópera
Lo que distingue al anfiteatro de la mayoría de los anfiteatros romanos es que nunca cayó en desuso. Tras la era de los juegos de gladiadores, la ciudad medieval celebró justas y torneos en su interior, y más tarde se utilizó para exhibir animales exóticos y organizar actos públicos. Sus vastas gradas y su acústica natural lo mantuvieron útil mucho después de que el mundo romano hubiera desaparecido.
Desde 1913, el anfiteatro acoge un célebre festival de ópera de verano y sigue siendo uno de los grandes recintos al aire libre del mundo. Esta continuidad es esencial para su carácter: el visitante que hoy se sitúa en la arena ocupa un espacio que ha congregado al público, de una forma u otra, durante casi dos mil años. Es también la razón por la que la visita diurna al monumento difiere de la del festival: durante el verano, la arena alberga un escenario, mientras que fuera de temporada se muestra como el desnudo ruedo romano.
El anfiteatro y el Patrimonio Mundial de la UNESCO en Verona
La ciudad de Verona fue inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en el año 2000, reconocida como ejemplo excepcional de urbe que se desarrolló de forma continua a lo largo de dos mil años, atesorando logros artísticos de la máxima calidad de los periodos romano, medieval y renacentista. El anfiteatro es la pieza central de ese estrato romano y el monumento más emblemático de la ciudad.
El legado romano de Verona se extiende más allá del anfiteatro —el Teatro Romano al otro lado del río Adige, el puente de Ponte Pietra y el trazado viario del centro histórico se remontan a la ciudad romana—, pero es el anfiteatro, aún en pie a altura completa en la Piazza Bra, el que sustenta la declaración y atrae a visitantes de todo el mundo.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se construyó el Arena de Verona?
Hacia el año 30 d.C., en el siglo I, cuando Verona era una colonia romana. Es más antiguo que el Coliseo de Roma, que se completó alrededor del año 80 d.C.
¿Cuántas personas cabían en la Arena?
Aproximadamente 30.000 espectadores en la época romana. Es el tercer anfiteatro romano más grande que se conserva, después del Coliseo y el anfiteatro de la antigua Capua.
¿Para qué se utilizaba la Arena?
Originalmente para combates de gladiadores y espectáculos públicos. En la Edad Media albergó justas y torneos, y más tarde exhibiciones de animales; desde 1913 acoge un festival de ópera de verano.
¿Qué destruyó el terremoto de 1117?
Casi todo el anillo exterior del anfiteatro. El Ala de cuatro arcos es el único fragmento que se conserva de aquella fachada exterior original; la estructura interior y las gradas sobrevivieron prácticamente intactas.
¿De qué material está hecha la Arena?
Piedra caliza rosa y blanca de las colinas de Valpolicella, cerca de Verona. El efecto bicolor se denomina dicromatismo.
¿Es la Arena Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO?
La ciudad de Verona fue inscrita como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 2000, y la Arena es su monumento más emblemático.